Un primo nucleo di costruzione della Cattedrale di Città della Pieve risale all’VIII secolo. Nel XIII secolo l’edificio viene rimaneggiato con una chiara impronta gotica. Le arcatelle della facciata e il basamento del campanile, animato da una successione di bifore, trifore e quadrifore (cioè finestre suddivise rispettivamente in due, tre o quattro parti in verticale da sottili colonne), sono tutte testimonianze tangibili di questo periodo.

Dopo i lavori di restauro eseguiti nel 2017 sono emerse antiche strutture, interpretate come i resti dell’antica pieve gotico-romanica. Di notevole fattura sono anche i dipinti ritrovati, attribuiti a Benozzo Gozzoli.
Particolarmente evocativa è l’immagine di Eva: ritratta nell’atto di coprirsi le parti intime, trasmette un sentimento umano di vergogna e pudore. Questo frammento pittorico ricorda un’altra Eva, quella dipinta da Masaccio nella Cappella Brancacci a Firenze.

Riconsacrata nel 1584 ed elevata a Cattedrale nel 1600, la struttura è stata oggetto di continui rifacimenti; a oggi, il gusto artistico più evidente è quello barocco. Il tetto originario, crollato nel 1667, è stato sostituito con una volta a mattoni.
La pianta della chiesa è a croce latina e lo spazio interno è articolato in un’unica grande navata con tre cappelle per lato. Marmi policromi, stucchi e colonne tortili (avvitate su sé stesse lungo l’asse verticale) evocano il linguaggio visivo dell’arte barocca, sempre alla ricerca dell’infinito e della teatralità.

Pietro Vannucci: il Perugino

Nella Cattedrale di Città della Pieve sono custoditi dei veri e propri gioielli dell’arte pittorica umbra, tra cui il Battesimo di Cristo (1510) e Madonna in gloria fra i Santi Protettori Gervasio e Protasio con lo stendardo della città e i Santi Pietro e Paolo (1514). Entrambe le opere sono state realizzate da Pietro Vannucci. Il pittore è nato proprio a Città della Pieve ed è diventato uno degli artisti italiani più influenti tra la fine del 1400 e l’inizio del 1500. Dalle sue eleganti composizioni affiorano gli insegnamenti dei maestri della pittura italiana, da Piero della Francesca a Verrocchio.

Gli altari secondari accolgono opere di altri notevoli artisti, tra cui spicca il nome di Antonio Circignani, detto il Pomarancio. Quest’ultimo realizzò anche la Gloria Celeste affrescata nel catino absidale: una piccola parte di più estese decorazioni, che andarono distrutte a causa di un incendio provocato da un fulmine nel 1783.
L’organo ottocentesco è stato interessato da un importante restauro, grazie al quale ha riacquistato la sua voce originaria.