Accenni di storia

Primo Chiostro

Bisogna varcare il portone e accedere al primo chiostro, costruito nel 1614 su progetto di Valentino Martelli, per avvicinarsi al portale della basilica di San Pietro, di cui non si riesce a intuire la struttura architettonica. Il portale é sormontato da una lunetta con un dipinto attribuito a Giannicola di Paolo; sono visibili i resti della facciata precedente, dipinti murali medievali e, alla base del campanile, resti di un edificio di età romana. 

L'interno è diviso in tre navate da colonne di reimpiego, così come la quasi totalità dei capitelli e delle basi. Sulla seconda colonna di sinistra è raffigurato San Pietro Vincioli, fondatore dell'abbazia, e ricorda un miracolo da lui operato: mentre gli operai erano intenti a calare la colonna sulla base, le corde che la sostenevano si ruppero e solo l'intervento miracoloso del santo evitò che ci fossero vittime. A ben guardare, la colonna non è in posizione centrata rispetto alla base. 
L'aspetto generale della Basilica di San Pietro risente dei lavori di aggiornamento tardo-cinquecenteschi voluti dall’abate dell'epoca. Questi contribuirono a rendere omogeneo l'insieme decorativo, grazie anche alla calda luce che rifrange dalle cornici dorate dei dipinti, del soffitto ligneo a lacunari e del baldacchino al di sopra dell'altare maggiore. La direzione dei lavori fu affidata all’architetto Valentino Martelli che fece costruire il nuovo altare e spostare il monumentale coro ligneo.
Le pareti della navata centrale sono coperte da enormi teleri con “Storie del Vecchio e del Nuovo Testamento”, quella al di sopra del portale d'ingresso raffigura l' “Apoteosi dell'ordine benedettino”. Percorrere le navate significa effettuare un viaggio tra rilevanti opere tardo-manieriste e seicentesche.